経験談：留学にいたる経緯

私の留学にいたる経緯を。。。

振り返ると数十年前...もともと、10代の頃から留学に興味がありました。

中学生の頃から洋楽をよく聞くようになりバンドでギターを弾いたりもしていたロックキッズだったので、海外に行ってみたいと憧れていたわけです。

高校を卒業し、英語系の専門学校に一度入学したものの中退。

今思えば若気の至りです。親にたくさんの学費を出してもらって入学したのに「なんか違う、こんなんつまんない。社会人になるより海外に行きたい...」とか思っちゃって。

だからと言って学校をやめて留学の準備をはじめたわけではなく、そんな思いだけかかえながらフリーターをして過ごしました。

バンドでギター弾いて夜な夜なでかけてよくお酒を飲んでいた頃です(笑)

そんな二十歳の時、バンドで知り合った友達から一緒にNYに行ってみないかと誘われました。

9.11前、まだツインタワーがあった頃ですよ...携帯電話を売り歩く（時代を感じます(笑)）外回りの営業のアルバイトで旅行費用をつくりNYへ。

海外旅行は３回目だったけれど、楽しさヒトシオ。とても良い思い出になったわけです。

そして日本へ帰国後、求人誌でみつけたブランドアクセサリーのセレクトショップでアルバイトをはじめました。

まだその頃は「またすぐに海外に行くし、この仕事はアルバイトだし...」と思っていたのに結局は５年勤務(笑)

実は途中から仕事が面白くなってきちゃって...アルバイトとはいえ。

何かやりはじめたら生真面目にとことんやらないと気が済まない不器用なタイプで(笑)そのアルバイトも「もっとできるようになろうじゃないか！」となったのです。この頃は「人間、仕事ができてなんぼ！」と思ってました(笑)腰かけアルバイト気分からの大きな変わりようです。

そんな頃、その勤め先でいろいろとあり...退職。会社の経営の様子や方針が変わってきて、それと私とがうまく合わなかったので。

この時、もう一度「やっぱり留学したい」とも考えました。

しかし現状は「貯金ナシ」

その時点で26歳だったので仕事を辞めたお金の無い状態で留学なんて現実的ではありませんでした。それにもっと仕事をしたいという気持ちもあったのでこの時点ですぐに留学を選択できなかったのです。

退職ししばしの休憩時間をもらっていた頃、退職した会社で取引があり私が担当させてもらっていたブランドから仕事の話を頂き、次の仕事が決まりました。

それが留学前まで勤務することになったアクセサリーブランドJustin Davisの新規広島店（私の地元）へ店長として立たせてもらうという仕事でした。

大好きなブランドでもあったし、もっと仕事で色んなことにチャレンジしたいと思っていたので、新規店の店長という大役にドキドキし不安もありながらでしたが、会社の上司達や一緒に働いたスタッフに支えてもらいながら、退職までの約６年間を務めさせてもらいました。

大好きなブランドで良い仲間に囲まれての仕事だったのですが、留学したいという気持ちがいつもどこかで燻っていたのも事実。
フシメだったのか転機だったのか、30歳になる頃に自分の事を考え「留学にしても何をするにしても資金をつくっておかないと...」と思いお金を貯めはじめました。この頃はまだ学校や専攻も決まっていない漠然とした状態でしたが。
そして高校生から20代前半まで趣味で通っていた英会話教室（駅前留学がキャッチフレーズのあの英会話スクール(笑)）に再度入校し、休日に少しずつレッスンを受けはじめました。その他、地元でできた外国人の飲み友達と会話して英語を使うなどで英語を練習。以前のブログを英語で書いていたのも英語練習のひとつでした。

余談で...タバコも辞めました(笑)
「アメリカはタバコ高いし室内禁煙だろうし、きっと煩わしいだろうな...」という、もう「行ったつもり禁煙」これが大成功(笑)
ワタシ脳ミソが単純なのか思い込みが激しいのか・・・(笑)

という具合で、私の場合は何も留学の詳細が決まっていないうちから、貯金をし英語を少しずつ練習しはじめタバコを辞めるという...留学が実現できなかったとしても損は無い、お金と英語力と禁煙した体が残るという得が残る生活にシフトしていきました。

そして資金が現実的になってきた数年後の32歳のとき「よし！留学しよう！」と最終的に決断しました。
とてもお世話になった良い会社だったので、上司には早めに私の意向を伝え、そこから１年近くかけて徐々に職場の人事や引き継ぎを行い、その間に自分の学校選びやアプリケーション＆ビザの準備なども進めていきました。

そして33歳の時に渡米しコミュニティカレッジへ入学、２年後卒業、４年制のFITへ編入し今に至ります。


いま、アラフォー側に寄ってきた35歳です(笑)
こんな私の意見が何かの参考にでもなるのであれば、、、経験から言えるのはこんなかんじ。

・留学のタイミングは事情によってそれぞれなので「30代でも遅くないのでぜひ！」なんて事は言いませんが、「留学したい。海外へ行きたい」と思えばいくつであろうと他力本願にならず、そのためにできることを自分で進めていくと良いです。チャンスは与えられても受身では何も得られない、自分で得にいかなければいけないアメリカ生活の基になると思います。
・代理店などを通さない自己手配は大変だけど可能。一つ一つ確認しながら納得いく方法が選べるので自分のリサーチしだいでいくらでも情報は得られます。私もインターネットサイトや経験者のブログなどからたくさんの情報を得ました。
・オトナ留学を決意する時、退職してまで夢（留学）を追うのはリスクがありすぎ、と感じるようならしない方が良いと思いますが...そのリスクよりも夢が上回るのであれば踏み出してみる価値は十分にあり。ただいくらかの資金は確保したうえで。
・貯金も英語の練習もリサーチも時間がかかります。焦ることなくそれぞれを進めながら準備していくと良いと思います。条件が揃ってくるよいタイミングというのがあると思います。条件が揃えばそれを逃さないように♪
・家族や友達や職場の人達など、理解＆サポートしてくれる人達を日本にいる時から大切に♪そいういう人達がいてくれることは、将来留学先での大きな励みになると思います♪



イチ留学生の経験談として留学検討＆準備中の方のご参考にでもなれば幸いです♪
『私の留学準備＆経験より』のラベルでこれからも投稿していこうと思います。



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